De punta en blanco. Real Madrid

Si hay un jugador que ha salido perjudicado del partido de Copa ante el Murcia es Sergio Canales. Mourinho decidió cambiarle en la segunda parte, justo antes que el equipo se desmelanara en ataque. Parece que el cántabro tendrá problemas de aquí en adelante para gozar de minutos. Con Benzema y Pedro León, Mourinho ya probó sus dotes de psicólogo y ahora parece haberse propuesto recuperar para la causa a Canales.

Cuando el Madrid aprovechó toda la explosión del fenónemo Canales el año pasado no se paró a pensar en algo necesario en el fútbol: que el jugador fuera quemando etapas poco a poco. En Chamartín se olvidaron que se trataba de un jugador de 18 años que tiene calidad a raudales en su pierna izquierda pero que necesita estar en un entorno más familiar y menos exigente para seguir creciendo.

En Santander mostró su magia, pero en los 'highlights' de los partidos sólo se ven los destellos, un regater, un gol; es decir, se separa el grano de la paja. De ahí que la poca constancia que ahora muestra el jugador pasara desapercibida para una secretaría deportiva que por primera vez en años debía pasar de fijarse en cracks consolidados a buscar jóvenes promesas.

Porque pedir que un jugador con esta edad se reponga del pulso mental que supone cada partido en el Bernabéu es casi una quimera. La mentalidad de Higuaín, es que ha hecho al delantero argentino no desesperar incluso cuando el speaker se reía de él ("Y por fin metió gol Higuaín", vociferó con sorna el animador en un Madrid-Sevilla de la 07-08); es difícil de encontrar. Canales corre el serio riesgo de quedarse en el mismo peldaño que los jugadores a los que se le ha comparado: Julen Guerrero y Guti.

Con Özil a un gran nivel y Kaká probablemente disfrutando de los próximos partidos de Copa para coger el tono, la lógica dice que Canales debe salir cedido en el mercado invernal. Un Racing muy falto de calidad le recibiría otra vez con los pasos abiertos. Parece que más que nunca, Canales debe dar un paso atrás para dar otros hacia adelante. De lo contrario, puede caer en el olvido más absoluto.

Publicado el 11 de noviembre de 2010 a las 18:30.

Sábado, domingo y por fin lunes. Esas son las tres fechas en las que se ha llegado a anunciar que se jugaría el 'clásico' entre Barcelona y Real Madrid. Parece que finalmente será el lunes a las nueve de la noche. Y digo parece porque hace seis días ya se dijo que el domingo era la fecha definitiva.

Se habla de motivos de seguridad. Si es así parece lógico que se busque una fecha alternativa al domingo, pero eso de poner un partido de esta altura en lunes es tirarse piedras contra tu propio tejado. Ahora que se empieza a hablar de adaptar los horarios de la Liga para captar a las audiencias asiáticas se coloca el partido de referencia un lunes por la noche.

Al final parece que la sensación es que no han querido forzar al Barcelona a jugar en sábado como era lógico y no lo digo en defensa del Madrid, más bien al contrario. Parece que las reivindicaciones los dos 'grandes' son poco menos que órdenes, mientras que otros como el Sevilla pueden jugar Liga un lunes y un partido de Copa apenas 48 horas después como ha sucedido esta semana.

Algunos podrían esgrimir que en la Premier también se disputan partidos los lunes por la noche, pero les invito a que comprueben las asistencias a los estadios en esos días y después reflexionen. Si lo del 'clásico' en domingo a las 22:00 horas me parecía un disparate, lo de situarlo en lunes es para que alguno de los 'intelectuales' a los que se les ha ocurrido la idea presente su dimisión de forma irrevocable.

Publicado el 11 de noviembre de 2010 a las 10:45.

"Es el partido más importante de la temporada ya que si perdemos habremos dicho adiós a una competición". La multitudinaria rueda de prensa de Mourinho del día anterior al partido contra el Murcia estuvo llena de tópicos, pero incluyo todo lo necesario para alertar a público y jugadores de la trampa que supone este encuentro.

El empate a cero de la ida, lejos de ser un buen resultado obliga al Madrid a buscar única y exclusivamente la victoria. No se podría pedir otra cosa a un equipo campeón que juega ante un Segunda B, pero en estos partidos, los 'grandes' tienen mucho más que perder que un modesto cuyos jugadores se enfrentan ante la gran oportunidad de sus carreras de salir del anonimato y vivir su momento de gloria.

Fiel a su tradición, Mourinho adelantó gran parte del once titular que saltará al Santiago Bernabéu esta noche. La base del equipo estará formada por jugadores nacionales, para quienes la Copa "debe tener un significado especial". Con este mensaje, el entrenador portugués traslada a España el prestigio y la importancia que tiene este título en otros países como Inglaterra.

Pero más allá de la posibilidad de jugar el torneo del KO, los teóricos suplentes están frente a la oportunidad de poner en duda a Mourinho y que a partir de ahora el luso piense que hay algo más allá de los 'once magníficos' de los que algunos hablan. Así, si Pepe sigue más centrado en su renovación que en las necesidades del colectivo, Albiol podría ocupar su sitio. Lo mismo debería pasar con Khedira, Sergio Ramos, Higuaín...

El fútbol no es matemáticas y puede ser que el Murcia dé esta noche la gran campanada. Eso es lo bonito del fútbol. Sin embargo, parece que por primera vez en muchos años, el madridismo otorga el prestigio que merece a un torneo que ha sido maltratado por todos en los últimos años, clubes, Federación y medios de comunicación.

Publicado el 10 de noviembre de 2010 a las 12:00.

Llegó este verano sin hacer ruido al Bernabéu, pero apenas tres meses después Ricardo Carvalho ya se ha ganado para la causa a casi toda la afición madridista. Su excelsa colocación y la experiencia acumulada en su etapa del Oporto y del Chelsea le han valido al central luso para convertirse en una de las sensaciones del comienzo de temporada madridista.

Sin embargo, parece que ha tenido que esperar para anotar un gol ante el Atlético de Madrid para que su labor sea plenamente reconocida. Parece injusto que algo tan poco habitual en el repertorio de Carvalho (ha marcado 15 goles a lo largo de toda su carrera) haya significado un punto común de reconocimiento. La excesiva atención que acapara cualquier derbi tiene estas cosas.

Sólo el desconocimiento del que hacemos gala en este país sobre lo que sucede fuera de nuestras fronteras (y no me refiero sólo a la cuestión futbolística) hizo que el fichaje de Carvalho fuera puesto en duda. Era el auténtico jefe del Oporto campeón de Europa en 2004. En esa edición de la Champions dejó verdaderos recitales ante Deportivo y Mónaco. El Madrid se fijó en él, pero la mala manía de Florentino de no gastar el dinero en defensas de primer nivel acabó con él jugando en Stamford Bridge. A Chamartín acabó llegando Walter Samuel. Cualquier comparación entre los dos es odiosa.

Sobre el campo, el central de Amarante representa todo lo que pide Mourinho: rigor, intensidad, pelea por cada balón... por eso fue uno de sus fichajes en el Chelsea y una de las peticiones del entrenador luso nada más llegar al Inter. Ya en Madrid no dudó y en cuanto pudo le llamó para estar a su lado. Algunos se echaron las manos a la cabeza cuando pensaron que Albiol pasaba a ser suplente por un central portugués de 32 años. El tiempo le ha dado la razón.

Pero si Mourinho llamó a Carvalho para esta aventura lo hizo porque es consciente que en esta nueva versión del Real Madrid, el ex del Chelsea puede triunfar. En temporadas anteriores, con la defensa desguarnecida, con muchos metros entre la espalda de los centrales y Casillas, cualquier zaguero lento estaba condenado a fracasar. Sin embargo, este año Carvalho ha demostrado que afortunadamente en esto del fútbol prima algo más que el físico. Son muchos años en equipos de primer nivel, marcando a varios delanteros de lo mejor del fútbol mundial. Todo ello ha acabado conformando al futbolista que hoy porta el '2' del Real Madrid, un jugador al que algunos parecen haber descubierto tras hacer algo para lo que no vino a este equipo: marcar goles.

Publicado el 8 de noviembre de 2010 a las 17:45.

Al final, casi todos contentos. Según ha adelantado la Cadena Cope, el 'Clásico' no se jugará en lunes como se había planteado en un principio. El partido se disputará el domingo día 28, pero en lugar de las 21:00 horas como esta previsto se aplaza una hora más para jugarse a las 22:00 horas.

De este modo, los políticos quedan contentos porque los aficionados tendrán tiempo para ir a votar como para ver el partido. Vamos, que si hay baja participación el fútbol ya no podrá ser usado como excusa. El Barça también sale beneficiado porque finalmente no jugará el sábado y así podrá recuperarse del esfuerzo en Atenas del miércoles anterior.

Entonces, ¿quién es el principal perjudicado? El aficionado, por supuesto. Me imagino al padre de familia que quiere llevar a su hijo al Camp Nou para presenciar ese espectáculo. El partido empezará casi a la misma hora que el niño debería irse a la cama. Eso, por no hablar de aquel trabajador cuyo despertador comienza a sonar a horas intempestivas el mismo lunes.

LFP, clubes, operadores de televisión... no sé quién es el verdadero responsable de este despropósito, lo único claro es que los aficionados cada vez tienen más motivos para no ir a los campos de fútbol. El fútbol agoniza, luego no digan que no lo avise.

Publicado el 5 de noviembre de 2010 a las 15:15.

"He luchado por volver a vestir la camiseta del Madrid, pero los médicos me recomiendan que por el momento no lo haga. Es el equipo que me ha visto crecer y en el que anuncio mi retirada". Con estas palabras y entre lágrimas Rubén De la Red anunciaba su decisión de colgar las botas.

Debe ser muy duro para un jugador con apenas 25 años saber que no puedes dedicarte a hacer lo que más te gusta; levantarte cada día, sentirte bien, sin ningún dolor, sin un tobillo maltrecho o un ligamento roto que te recuerden que no te puedes vestirte de corto. Sin embargo, De la Red debe en el fondo sentirse afortunado. Su corazón le dio un aviso en Irún. Otros como Jarque o Puerta no tuvieron tanta suerte.

No hay que olvidar que cuelga las botas uno de los jugadores que hizo historia en la Eurocopa de 2008, un torneo en el que incluso llegó a anotar un gol ante Grecia. Después de una prolífica temporada en Getafe regresaba a su club de toda la vida para demostrar que tenía un sitio en el centro del campo madridista. Después de una gran actuación en el derbi del Calderón de la 08-09, llegó el susto.

El Real Madrid pierde un magnífico organizador pero seguro que gana un gran técnico para las categorías inferiores. Mucho ánimo Rubén en tu nueva etapa.

Publicado el 4 de noviembre de 2010 a las 12:45.

"Temí por un momento que el partido acabara 5-0". Esa es la sensación con la que Adriano Galliani, cabeza visible del Milan se marchó hace quince días del Santiago Bernabéu. Como él, muchos aficionados madridistas piensan que los blancos dejaron pasar una gran ocasión para endosar a los rossoneri una goleada de escándalo.

Por esa sensación de superioridad y por el ambiente enrarecido que se respira en el vestuario del Milan, el Madrid tiene ante sí la oportunidad de dar un golpe encima de la mesa en Europa. Desde el triunfo en Old Trafford en el camino de la Octava, los blancos no logran un triunfo de prestigio en la máxima competición continental. No conviene olvidar que la historia de este club está formada por noches como esas. Con todos mis respetos, golear al Málaga o al Racing no sirve para infundir temor en Europa.

Hablar de los Milan-Real Madrid es hacerlo de una de las goleadas más dolorosas de la historia merengue. Aquel 5-0 de los Rijkaard, Gullit y compañía aún escuece entre los aficionados que esperan que de algún  modo este equipo se tome la revancha. Mourinho conoce a la perfección el fútbol italiano y ya sabe lo que es golear al Milan, ¿se repetirá la historia este miércoles?

Publicado el 2 de noviembre de 2010 a las 17:15.

A menos de 24 horas para que el Real Madrid defienda su liderato ante el Hércules, la atención sigue puesta en si Benzema debe tener o no otra oportunidad. Mourinho, que ya dijo que no pedirá ningún fichaje en invierno, ha salido a defender al jugador, pero con esto no ha evitado que el próximo partido de Liga sea una piedra en el camino entre el traspiés copero y la visita a Milán.

Porque si alguien no había caído, el Madrid visita el Rico Pérez este sábado (20:00) para jugar ante un equipo que hizo mucho ruido en verano con fichajes de campanillas y que ahora está dispuesto a seguir teniendo un papel protagonista. Lejos de lo que algunos pensábamos, Váldez y Trezeguet no han venido a engordar su cuenta corriente y están ayudando con goles a que los herculanos ya hayan dado la sorpresa no de esta temporada, sino de las dos o tres últimas ganando en el Camp Nou.

Para empezar tiene un entrenador que sabe perfectamente lo que hace. No tiene tan buena prensa como otros pero Esteban Vigo le dio una lección al gran Guardiola. Dijo en la previa que estaba convencido de que tenían posibilidades de ganar en Barcelona. Bastaron unos minutos para comprobar a través de su planteamiento que su declaración no era ninguna fanfarronada.

El que seguro no estará sobre el césped es Drenthe. El holandés, lejos de la presión que conlleva el escudo del Madrid, está demostrando que por algo se fijaron en él un verano de 2007.  Una cláusula de esas que deberían estar prohibidas (sino que no le hubieran cedido a un equipo español) le impedirá reinvindicarse ante el club al que todavía pertenece.

El domingo habrá que empezar a pensar en la batalla de Milán, pero eso es otra historia. A día de hoy, el Rico Pérez puede ser uno de sus campos donde dejarse puntos, uno de esos estadios donde se ganan las ligas.

Publicado el 29 de octubre de 2010 a las 16:30.

Sólo nueve días separaron biológicamente a Karim Benzema y a Gonzalo Higuaín. El frío mes de diciembre dio la bienvenida en tierras galas a dos niños que, sin saberlo, acabarían compitiendo por un puesto en la delantera del Real Madrid.

En el verano de 2009, Karim Benzema llegaba a Madrid con el cartel de futuro crack y como una de las apuestas en firme de Florentino Pérez. La ecuación parecía sencilla: la nueva estrella y Raúl conformarían la punta de ataque dejando a Higuaín en el banquillo. Al final, el jugador que parecía ser la esperanza ha acabado siendo un problema.

Las próximas semanas pondrán a prueba la labor de psicólogo de Mourinho. El portugués quiso dejar patente ante los medios que el partido de Copa era importante. El mensaje se le fue de las manos y lo que empezó como un plan para que la prensa tuviera en cuenta que no iba a tirar el torneo ha acabado siendo un linchamiento hacia el francés.

Benzema no estuvo tan mal en la Nueva Condomina, o al menos no peor que en otros encuentros. Conviene analizar el contexto en el que se desarrolló el partido para llamar a la mesura y no caer en la crítica fácil: un equipo encerrado con una motivación extraordinaria y un Madrid plagado de suplentes con mucho menos ritmo de competición que los habituales titulares.

Falta de adaptación o malos consejos como apuntan algunos. Sean cuales sean las razones, lo cierto es que Benzema está dejando pasar una oportunidad fabulosa de consagrarse como el crack que apuntaba en Gerland. Las ganas que pone Higuaín, su desgaste en cada partido y sus ganas de triunfar le han hecho recorrer el mismo camino que Benzema pero a la inversa: desde el más absoluto desconocimiento a ser titular indiscutible.

Cruyff decía que sus delanteros "sólo deben correr quince metros, a no ser que sean estúpidos o estén durmiendo...". El holandés no es Mourinho y desgraciadamente para el Real Madrid Benzema no es Higuaín.

Publicado el 28 de octubre de 2010 a las 15:15.

Olvidense, en este negocio del fútbol no mandan ni los jugadores, ni los entrenadores, ni siquiera los presidentes de los clubes. Todos ellos no son más simples actores que deben salir a escena cuando les mandan los verdaderos jefes: los propietarios de los derechos de televisión.

A mediados de la década de los '90, el fútbol español apenas tenía unos céntimos, un duro por aquel entonces, en su caja. La apertura de fronteras que supuso la 'Ley Bosman' ofrecía nuevos mercados en los que poder reforzar las plantillas sin limitaciones. Conscientes del crucial momento que se avecinaba, los operadores televisivos irrumpieron en escena para ofrecer el maná que todos estaban esperando.

Los clubes firmaban sonrientes unos contratos astronómicos que les permitían fichar al Mijatovic o Denilson de turno, sin saber que estaban vendiendo su alma al diablo. Eclipsados por los ceros de los cheques no entraron a valorar las consecuencias que podría tener ese acuerdo. De aquellos polvos vienen estos lodos.

¿A cuento de qué viene todo este rollo? Muy sencillo. Resulta que el último fin de semana de noviembre está programado el primer 'clásico' de la temporada coincidiendo con las elecciones catalanas. 'Divide y vencerás' debió pensar Montilla. Sin entrar en materia política, parece que el Barça quiere que ese partido se juegue lo más tarde posible porque el miércoles anterior viaja a Atenas para medirse al Panathinaikos. El Madrid quiere jugar el sábado.

Total, que la solución posible pasa por jugar en lunes. No se han conformado con programar partidos a horas indecentes como las diez de la noche (¿cómo van a ir los niños a los campos de fútbol?) o alejar a los seguidores de los estadios poniendo partidos los lunes por la noche; ahora quieren poner el partido con más reclamo de la Liga en un día tan atípico como el lunes. Es lo que tiene depender de unos señores que piensan más en su bolsillo (como casi todo el mundo) que en el fútbol en sí.

Publicado el 28 de octubre de 2010 a las 11:15.